Neo　執事とお嬢様　　カナ編

お嬢様、カナお嬢様・・・お目覚めのお時間ですよ。

今朝は、お嬢様のお好きなフレンチトーストをご用意いたしました。

おはよう・・・う～ん、フレンチ・・・トースト・・・？？

長い茶色の髪をかき揚げながら、ベッドの中で大きく伸びをしている、
白いレースのネグリジェに身を包んだ天使のようなこの方が、私のご主人様。

はい、お嬢さまのお好きなメープルシロップたっぷりのフレンチトーストです。

わぁ～

ベッドから飛び起きて、屈託のない最上級の笑顔で

おはよう、博人♪

おはようございます、カナお嬢様。

お嬢様を起こすのは、食べ物で釣るのが一番ですね。

さあ、一日の始まりですよ。

　　　　　　　　　　　　　　Neo　執事とお嬢様　　カナ編

私がこのお屋敷に執事見習いとしてお世話になってから、早１０年の月日が流れ、
今では、一切を任される一人前の執事となった。

当時、１０歳だったお嬢様は２０歳の大学生になり、私が身の回りのお世話をしている。

のんびり大らかにお育ちのカナお嬢様は、財閥の令嬢には珍しく、自然をこよなく愛す
飾らないステキな女性へと成長された。

ただ、おっとりしたご性格はそのまま・・・

それが良いと言えば良いのですが・・・

「ごちそうさま。とっても美味しかった。明日もフレンチトーストがいいな♪」

「かしこまりました。明日はフルーツをたくさん添えたフレンチトーストにいたしましょう。」

「わぁ～、博人、大好き♪」

「ありがとうございます。」

屈託のない笑顔で言われたら、こちらがメロメロになってしまいそうです。
甘い甘いメイプルシロップのようなお嬢様。

「さて、今夜はレンブラントホテルでチャリティパーティがあるのをお忘れではございませんね。」

「はい、大丈夫よ。夕方には帰るから。」

「ドレスコードはブラックタイ。お仕度に少々お時間が掛かります。遅れませんように。」

「大丈夫、ちゃんと時間には帰ります。」

「それでは、行ってらっしゃいませ。」

「行ってきます、博人。」

そう言って、いつものハグをして、学校にお出かけになられたから、安心していたのに・・・
夕方５時を回っも、お嬢様はお帰りにならない。

何度携帯で呼び出しても、なしのつぶて。
まったく・・・旦那様が多額の出資をなさっている大事なパーティだというのに・・・

何時戻るかと、首を長くして待っているのに、時間は６時を過ぎてしまった。
パーティは７時から・・・もう、間に合わない。

仕方ありませんね・・・

ドタキャンがどれくらい迷惑が掛かるか百も承知だが、急な体調不良を理由に
主催者側に連絡を入れる。

まったく・・・あれだけ言っておいたのに、帰ったらイヤをいうほど、お仕置きですね。

それからも、待てど暮らせど戻らず、時はすでに１０時を回り、さすがに何かあったのかと心配になる。
結局、門限ギリギリの１１時前になってやっと帰っていらした。

「今まで、どこに行っていたのです。」

「えっとね・・・真希さんが急に具合が悪くなって・・・ううん、レポートが・・・」

シドロモドロで、どうも的を得ない。

「今日は大事なチャリティ・パーティーがあり、夕方には帰るとお約束したことをお忘れですか？？」

「・・・」

「黙ってるってことは、わかってて〝ワザ〟と帰らなかったということでしょうか？？」

「博人・・・怒ってる？？」

今にも泣き出しそうに瞳を潤ませて、私を上目使いに見上げてくる。

おお・・・そんな天使の眼差しで見つめられたら、叱れなくなってしまうじゃないですか・・・

ここは心を鬼にして、

「もちろん、怒っていますよ。それも、かなり。」

「ごめんなさい・・・」

「先回りして謝ってもダメです。大事なパーティをすっぽかしておしまいになったのですよ。
　どれだけの方にご迷惑をお掛けしたか・・・さあ、しっかり反省していただきましょう。」

腕を掴んで引き寄せようとすると、身体に力を込めて断固として動こうとしない。

「う～ん、素直にできないってことは、相当厳しくされるのも覚悟の上・・・ってことですね。」

「ち・・ちがうわ・・」

「何が違うのですか。」

「・・・」

黙ってしまったお嬢様を、ふいに肩に担ぎ上げる。

足をバタバタさせ暴れるのをしっかり押さえ、執務室まで連れてくると、
そのまま、黒い革張りのソファに左足を掛け、その上にお嬢様をのせる。

「イヤぁ～、博人、イヤぁ～～！！」

「イヤじゃないでしょう？？ご自分が仕出かしたことをよーく考えなさい。」

「だって・・・」

ふわっとしたスカートを捲り、下着を下ろすと、右手を振り上げた。

パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！

「あ～ん、いったーーい！！」

「まだ、お仕置きははじまったばかりですよ。」

パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！

「だってぇ・・・痛いものは痛いもーーん！！」

「そんな口が聞けるということは、反省してないってことですね。」

足をバタバタさせ、後ろに回してお尻を庇おうとする右手を背中に捩じ上げ、
手を振り下ろす。

パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！

「ひろと・・・いったいぁぁーーい！！もう、いやぁぁぁぁ・・・」

「嫌でも、しっかり反省していただきます。」

パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！

「何故、約束を破ったりしたのです？？」

「・・・・」

お尻は相当痛いはずなのに、見掛けによらず強情なお嬢様は、貝のように口を閉ざして
私の問いに答えようとしない。

仕方ない・・・

「言えないのなら、言えるようにして差し上げましょう。」

そのあとは、手加減なしの平手を連打。

パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！
パッシィィィーーーン！！

これにはさすがに堪えたのか、お嬢様は「ごめんなさい」を繰り返す。

「うわ～～ん！！、ごめんなさーーーい！！ごめん・・・なさい・・・」

「何がごめんなさいなのです？？」

「約束破ったからぁ・・・」

「では、約束を破ったワケをちゃんと話してくださいますね。」

長い髪で見えないが、こっくりと頷くお嬢様を下ろしソファに座らせる。

「さあ、これを。」

「ありがとう。」

柔らかいクッションを差し出すと、照れくさいのか、小さな声で言った。

「もう一度訊きますよ。どうして、約束を破り大事なパーティをすっぽかしておしまいになったのですか？？」

「行きたく・・・なかったの・・・たくさんのセレブが集まるパーティ、苦手なんだもん・・」

「どうして苦手なのか、ご自分でおわかりになりますか？？」

「博人、怒らないで聞いて。あのね・・・どんな風に振舞ったらいいか、わからないの・・・会話もすぐに途切れてしまって・・・」

「なるほど。ですが、苦手だからといって避けていては、いつまで経ってもパーティを楽しむことはできませんよ。」

「わかってるけど・・・」

お嬢様は自信がなさそうに、がっくりと項垂れる。
それが可愛らしくて、クスッ・・・思わず笑みがこぼれてしまいそうになる。

それを、咳払いでごまかして、

「大丈夫ですよ。そんなに深刻にお考えにならなくても。お嬢様には私が付いているのですから。」

「ほんとう？？私でも、パーティで楽しめる？？みんなのように楽しく素敵に振る舞える？？」

「もちろんです。大事なのはスマイル。周りの誰もが癒されてしまうような自然なほほえみです。」

「自然な微笑み・・・？？」

「そうです。ご自分をよく見せようとなさなずに、今のままのお嬢様でよいのです。
　マナーやプロトコルは必要ですが、大事なのは自然体でいること。わかりますか？？」

「自然体・・・う～ん、よくわからない。」

「自然体とは、内面と外面が一致していること。わかりやすく言うと本音と建前が
ない状態のことです。もっと簡単に言うと、感情と態度が同じであること。」

「それなら、わかる。でも、不安・・・」

「では、これからお嬢様が出席なさるパーティには私がお供いたしましょう。」

「ほんとう？？本当に博人が一緒に来てくれるの？？」

「はい、カバリエとしてしっかりエスコートさせていただきます。」

「わ～、博人が一緒なら早くパーティに行きたくなってきちゃった♪」

「あはは。現金ですね、お嬢様は。その代わり、教えた通りに振る舞えなかったら、
　帰ってからみっちりお尻です。」

「それ・・・イヤ・・・」

首をすくめて言う。

何も心配することなどありません。
私がおそばにいて、しっかりお守りいたします。

それが、執事の役目ですから。

「さて、まだ許していませんよ。」

「えっ～、まだお尻叩くの？？」

「いいえ。私の目を見て、〝博人、ごめんなさい。いい子になります〟これを、１０回言ってください。」

「どうしても、言わないとダメ？？」

「ダメです。」

お嬢様はモジモジしていらしたが、諦めたのか、幾分小さな声で、

「博人、ごめんなさい。いい子になります。博人、ごめんなさい。いい子になります。・・・・・・・・」

「ちゃんと、私の目を見て。」

「はい・・・博人、ごめんなさい。いい子になります・・・」

１０回言う頃には、すっかり涙目になられて、言い終わった途端に、
私に抱きついてくる。

「うわ～ん、博人～～、ごめんなさ～い！！」

「わかってくれたら、それでいいのですよ。」

ちょっと、イジワルが過ぎましたかね。
素直なお嬢様が可愛らしくて、ついつい構いたくなってしまうのです。

そんな私の気持ちも知らずに、

「ねえ、博人・・・いつまでお尻ぺんするの？？」

「お嬢様は女の子ですからね。悪い子のときはお尻です。」

「もう、二十歳なのに・・・」

「二十歳であろうと、３０歳になろうと、悪いことをなさったときは、いつでもお尻です。」

「そんなのイヤ・・・」

くちびるを尖らせ、拗ねたご様子のお嬢様を膝に乗せ、そのまま抱き上げる。

「わっ、どこに行くの？？」

「さあ、どこでしょう？？」

「ねぇ、博人・・・ずっと、カナのそばにいてくれる？？」

「もちろん、ずっとおそばにおります。そして、お守りいたします。」

「うん・・・」

照れくさそうにしながら、首に両手を回してくるお嬢様が可愛くて可愛くて・・・

このままでは、私はすっかり骨抜きにされてしまいそうです。
そのまま、ダイニングの椅子まで連れてくると、お尻が痛まないように、そっとチェアーに下ろす。

「博人？？」

「パーティからご帰宅したら、ご褒美にお出ししようと用意してありましたが、どこかの困ったお方が
　大事なパーティをすっぽかしておしまいになられましたからね。ですが、今夜は特別です。」

そう言って、用意してあったケーキをお出しする。
アッサムといっしょに。

「ザッハ・トルテでございます。」

「わぁ～美味しそう～♪博人、大好き♪」

その笑顔・・・まるで、春風が吹き抜けるように心地よい微笑み。

パーティでその笑顔が自然と出せれば、みんなお嬢様の〝虜〟ですよ。
たくさんのセレブが回りに集まってきます・・・貴女に魅せられて。

そして、やっぱり食べ物で釣るのが一番のようですね。
甘いものを召し上がっているお嬢様が一番素敵です。

それを独り占めできるのは、執事である私だけの特権ですね。

いつまでもお守りしますよ。
結婚してミセスになり、やがて、マダムと呼ばれるようになっても。

もちろん、悪い子のときは〝お尻〟です。

END

Nina拝

　　

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